“肌肉上瘾症”的男性,对身体形象的扭曲观念,非常类似许多女性(和某些男性)的“厌食症或恐胖症” (anorexia nervosa)。事实上很多人用较通俗的语言,把“肌肉上瘾症”称之为“恐瘦症” (bigorexia nervosa)或“反厌食症” (reverse anorexia)。厌食症的人其实很瘦,但是却以为自己很肥胖;“肌肉上瘾症”的人,则是对自己想像中的娇小身材感到羞耻,但是事实上本人却很强壮。在我们的近期研究中,可以看出这两种心结之间的平行关系。在研究过程中,我们针对波士顿地区,从健身房招募24个“肌肉上瘾症”年轻男性,30个同一家健身房里、没有“肌肉上瘾症”的男性,24个有厌食症的大学生和暴饮暴食症(bulimia nervosa,狂吃然后猛吐)的大学生,25个没有饮食失调问题的大学生,对他们访谈内容中暴露出的问题进行了比较。
随着问题的进行, “肌肉上瘾症”的男性,显示出类似和饮食失调男性相同程度的病状。很特别的一点是,这两组男性每天都要做运动,都对自己的身体形象感到羞耻,觉得自己太肥胖,厌恶自己的身体,而这种焦虑和忧虑往往会持续一辈子。相对之下,没有“肌肉上瘾症”的健身者,就很类似相同来源的普通大学生。总归一句话:“肌肉上瘾症”的男性所承受的痛苦程度,和厌食症患者是一样的。
“肌肉上瘾症”的男性和厌食症人士还有一个相同的地方:他们都在冒着身体受伤的危险。他们经常不顾身体的伤害与痛苦,坚持强迫自己做运动,或是在极度饥饿的状态下,持续进行低脂肪、高蛋白的饮食控制。许多人甚至服用具有潜在危险性的合成代谢类固醇或其他药物,以达到增壮的目的。这些运动,都归咎于他们对自己外表的不满。
然而,男性在这方面的忧虑,并没有因为健身量的增加而获得缓解。这种持续性的忧虑,我们在心理学上的名词叫做“强迫性意念” (obsessions)。这类执迷所反映出的现象,会使人不断做重复性的行为。以史考特为例,他会不断地做举重练习,我们称之为“强迫性行为” (compulsion)。虽然这些人在某种程度上都了解,如此沉迷的信念并不理性,如此的强迫性行为完全无益。但是,他们却仍然无法终结永无止境的自我毁灭行为。史考特就是一个典型的案例。虽然他对自我的评价完全不理性,然而在我们访谈结束之后,他却宁可继续他的“肌肉上瘾症”,而不愿意去重建他和莎拉之间的关系。
史考特对于举重的强迫性意念与行为的来源,我们并没有绝对肯定的结论,然而,一般来说,可以从三方面来讨论。第一:我们几乎可以确定,有一种生物性基因元素,存在某些人体内。像史考特这样的人,体内可能有遗传性的化学体质,促使他发展出强迫性意念与行为的征兆。但是,遗传基因并不是可以独立运作的。第二点可能的因素,是心理学问题。强迫性意念及行为至少有一部分是从成长经验中衍生出来的,例如:曾经被人嘲笑。史考特一直记得小时侯在学校被同学叫做“呆子”、“爱哭鬼”,如此的记忆,加剧了他的“肌肉上瘾症”以及强迫性健身行为。最后一点,我们相信社会环境对于这种异常现象,有着强大而且持续在增强的作用力,因为外在环境不断地对男性发出“真正的男性一定要有大块肌肉”这样的讯息,就像是奥林匹克健身房墙壁上的猛男海报。像史考特这样的男人,当他们还是小男孩的时候,就被包围在超级男性的形象中。这样的基础,导致了他们成年之后的“肌肉上瘾症”,以及其他形式的“猛男情结”。
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