巴特是个30出头、高大金发的男人,他在波士顿南方著名的健身房里担任个人教练。10年前他在麻州的一所学院拿到运动生理学的学位。从此,他就在附近的许多健身房工作。在长久的工作经验中,巴特以亲切的社交态度在实际的地观察中获知了波士顿区的健身房内幕。他有很多与健身相关的故事,尤其是关于一些雇佣他担任教练的社区名流。他有使用类固醇的经验,在许多当地的健美比赛中,他都有很好的表现。他给我们看了一张照片,照片里是他站在台上领奖,奖杯几乎和他一样高。
在我们的访谈中,当谈到他和女人的关系时,巴特开始想起一位为厌食症而苦恼的前女友。他非常心疼地诉说他是如何百般规劝女友—她已经非常瘦了,她不该再沉迷于减肥,如果再瘦下去会出人命的。
“你知道吗?我觉得我非常了解她的心情,因为我正好有和她完全相反的问题,”他说, “当她照镜子的时候,她觉得自己很肥胖,即使她瘦得不像话;而当我看镜子的时候,我觉得自己非常弱小,即使我知道我是个肌肉发达的男人。你绝对想不到,我多担心自己是一只‘弱鸡’啊!”
听到巴特承认自己的心理问题,我非常惊讶。他身高6英尺3英寸、体重270磅,胸围53英寸,还有20英寸的二头肌。他的体形就像是在第二章中出现过的健美猛男。
我们问他:“当你照镜子的时候,难道不觉得你明显比健身房其他男人壮硕许多吗?”
“是啊!当然可以那么说。但是,即使我的理智告诉我,我已经非常强壮了,我还是一直被自己太过弱小的念头困扰。有一阵我甚至不敢出门,我害怕被别人看到,尤其是去必须脱掉衣服的地方,例如海滩或游泳池。我也不是惟一有这种毛病的人,我在健身房碰到过一些男人,也跟我一样。我把这种毛病叫做‘恐瘦症’。”
凯文的恐瘦症
正如巴特所言,他不是惟一的案例。在过去10年的研究中,我们听过无数像他一样的故事,凯文就是我们记忆中的一个例子。凯文是我们研究初期在洛杉矶认识的一个男孩。凯文20岁出头,皮肤黝黑,是个土生土长的加州男孩。他在威尼斯海滩附近的著名健身房练举重,这家健身房是健身界的圣地。当他接受访谈时,他穿着厚重的运动衣,虽然当时洛杉矶的气温接近华氏80度(摄氏27度)。
凯文是个纯熟的健美选手,为了他的事业曾经多次使用类固醇。他的身高将近6英尺,体重大约230磅,腰围只有34英寸,身材比例很像在第二章出现过的健美选手。但是,当我们访谈到最后准备测量他的身材时,他看起来似乎有点惊惶,不大敢宽衣解带。
他开始抱歉:“我现在的状况并不是很好。一个月以前我参加了一次比赛,后来我吃了一堆垃圾食物,也没有补充足够的蛋白质。我每次比赛之后,都会有这样一段松懈期。”
但当他终于脱光衣服之后,我们发现凯文其实非常结实。我们忍不住叫好:“看起来,你虽然在这样的状况下,身材还是保持得非常好呢!”
他马上精神一振:“真的吗?”他似乎因为我们没有发现到他的缺点而松了一口气。
经过了先前几次面对恐瘦症患者的案例,我们已经能够掌握他们的行为模式。问过一些问题之后,他终于放松心情,开始更深入地诉说他的忧虑。
“我一照镜子,就会发现自己状况很差。有时候我整天锁在家里,不愿意出门,因为我害怕别人会觉得我是‘弱鸡’,”他承认道, “即使有时候我觉得自己还不错,一旦在健身房里,还是会一直穿着长袖衣服做运动。”
“你在更衣室换衣服的时候,会当众脱掉长袖运动服吗?”
“这样问真是奇怪。上一次我在公共更衣室当众脱衣是什么时候的事,我已经忘记了。”
渐渐地,凯文开始道出了他的秘密。他从来不会在公共场合穿着无袖或短袖衬衫,因为他怕别人会觉得他的手臂像牙签。他非常小心地在衬衫袖口上缝扣子,让衬衫可以紧绷在他的手腕上。他觉得这样做,可以制造幻觉,让他的手臂看起来比较粗壮。他甚至故意把另一件衬衫洗得缩水,希望能将他的肉体衬托得壮硕一点。他抽屉里有些衣服是从来没有穿过的,因为他认为那些衣服会让他看起来太弱小。看着我们面前这位巨人,我们实在难以想像他会被这种事困扰、折磨。
1993年发生的一件事非常惊人。当时我们写了一篇小型科学论文,描述了9个恐瘦症男性案例。我们觉得这是一个很古怪的新症候群,或许也会吸引其他研究学者吧。我们把这篇论文的标题改成《反厌食症》,觉得这个名词可以很确切地表示这种病发征兆。正如同巴特所述,我们觉得这必定是一种稀有的病。
出乎意料的是,我们小小一篇谈9个案例的文章,竟然引起媒体一阵骚动。美国、加拿大各地的记者打电话来,希望采访我们、了解我们的新发现。我们开始想,或许恐瘦症并不如我们想像中那般稀有吧,甚至连牛津字典都把“恐瘦症(bigorexia) ”这个词收进去了。甚至被他们选为过去10年中“最有趣”的新词之一。
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