褪黑素与性活力

　　位于脑中的松果体分泌的激素称松果体素，又名褪黑素，其分泌与释放随着年龄增大而减少。

　　褪黑素与睡眠的关系已众所周知，商品脑白金即褪黑素，据称可改善睡眠。褪黑素与性功能的关系却鲜为人知。

　　老年人通常体力和精力日趋衰退，加上往往患有慢性疾病，性活力逐渐减弱，而褪黑素在老年人性活力减少中扮演了重要的角色，褪黑素有预防性活力减少的作用。动物实验表明，将褪黑素加入饮水中给老年小鼠（年龄相当于70岁老人）服用，显示小鼠返老还童征象，皮变厚且冒油光泽，鼠眼更明显亮且白内障消退，食欲增加，并促使其肌肉有力，这些小鼠可活到相当于人100岁或以上年龄，且在延长的岁月中居于性活力。

　　褪黑素能防止性器官萎缩，给褪黑素于年龄为24个月的雌性小鼠（相当于75岁的老人）服用，可发现其卵巢不发生萎缩，和年轻小鼠一样大，褪黑素对雄性器官同样有益，服褪黑素的雄性小鼠其睾丸不发生萎缩。

　　如果你曾有过与性活力有关的梦，这表明当时拟定松果体在输出褪黑素，此时，可发生各种梦境包括性爱的梦。同时内分泌器官在输出性激素，而这些器官的活动是受松果体及其化学信息（褪黑素）调控的。

　　性功能还受其他激素的调控，在男人，睾酮及双氢睾酮参与性功能及阴茎勃起；在女性，雌激素、孕激素及雄激素均与性活力有关，褪黑素对产生上述激素的正常水平负有责任。目前推测在晚年生命中，褪黑素水平下降时，补充褪黑素可能有助于维持上述激素于年青时的水平，从而有助于性活力。

　　褪黑素有增强内啡肽的作用，内啡肽能缓解疼痛及应激，并有令人愉悦的感觉。它可使性生活时有一种放松和温柔的感受，通过褪黑素和内啡肽的作用，能有助缓解应激，创建一个有利于性活力的环境。

　　甲状腺激素亦参与性活力，它调控细胞代谢及生殖功能，约一千万美国女人患有甲状腺功能减退（甲减），为美国男人的3倍，甲减者可致月经紊乱、性欲减退，甲减亦常见于老年人，使他们能量减少，丧失性活力，褪黑素有助于维护老年人甲状腺健康，减轻甲减，有利于性活力。

　　至少50%30岁以上男人伴有前列腺增生，它使排尿困难及性活力减退，褪黑素抑制-α还原酶（此酶增加雄激素力度，刺激前列腺细胞生长），有利于防止前列腺细胞增生。

　　轻度锌缺少，可减少精子数目，正常男人前列腺内含大量的锌，老年人锌水平下降，纵然服含锌丰富的食物，未必能全部吸收，而褪黑素可帮助恢复并维持正常锌水平，有利于保护前列腺健康。

　　褪黑素还能降低高胆固醇血症，有利于防止动脉粥样硬化及动脉壁斑块形成，而动脉粥样硬化会使供应阴茎的血流缺少，难以维持阴茎勃起，这是褪黑素有利于性活力的另一个依据。

　　褪黑素不能随意补褪黑素有许多重要功能，但并不能随意服用含褪黑素的滋补品等制剂。因为褪黑素人体能正常生成和分泌，人体的需要量也是非常有限的，随意补充会使人体内分泌系统功能紊乱。所以有些人服用含褪黑素的制剂反而出现一系列不适症状；而且外源性补充的褪黑素并不一定能与体内自身生成的起到同样作用，目前一些研究认为补充的褪黑素并不能起到改善性功能等作用。